10. 축제

한 소녀가 청회색 보도 위를 뛰어가고 있었다. 파란 피부가 헐떡거렸다. 팔을 들썩일 때마다 늘씬한 푸른색 촉수 두 개가 어깨 위에서 춤추듯 넘실거린다. 호박색 눈동자에는 조급함이 가득했다. 소녀는 가느다란 다리를 가삐 놀리며 자꾸만 하늘 꼭대기를 힐끔거렸다.

“누나, 같이 가아! 기다려봐아!”

소녀는 신경질적인 몸짓으로 고개를 돌렸다. 그녀의 가슴께밖에 오지 않는 조그마한 남동생이 허리를 굽히고 숨을 고르고 있었다.

“엄마가 집 밖으로 나오지 말랬잖아. 야단 안 맞을까?”
소년이 말했다. 소녀는 다시 고개를 저었다.
“뭐, 어때. 엄마도 나가셨잖아. 저렇게 떠들썩한데, 어른들끼리만 놀고. 말도 안 돼. 금방 구경만 하고 다시 들어가면 돼.”

갑자기 펑! 하는 커다란 소리가 검은 구름 속에서 터져 나왔다. 소녀는 고개를 들었다. 다시 펑! 펑! 펑! 연달아 축포가 울려 퍼졌다.
소녀는 예쁜 얼굴을 일그러뜨렸다.
“벌써 불꽃놀이 시작하잖아! 바보! 너 땜에 하나도 못 보겠다!”
순간적으로 소년의 눈이 촉촉해졌다.
“가자! 가까이는 못 가도 저기 건물 꼭대기에 올라가면 좀 더 잘 보일 거야. 빨리 와!”
“응!”
소년은 힘차게 고개를 끄덕이더니, 다시 짧은 다리로 누이의 뒤를 쫓아가기 시작했다.



“우와~~!!”
남매는 동시에 감탄사를 내질렀다. 아이들의 눈앞에는 생전 처음 보는, 그리고 앞으로도 다시 보지 못할 광경이 펼쳐지고 있었다.

공화국의 수도, 코루스칸트의 중앙 광장은 온갖 생명체들과 비생명체들로 가득 차 있었다. 끝이 보이지 않는 인파가 수천, 수만 개 언어를 내리지르며 넘실거렸다. 검은색, 붉은색, 푸른색, 흰색, 노란색 머리와 팔다리가 허우적거리며 환희의 비명을 질렀다. 코루스칸트의 악명 높은 회색 빛 구름을 뚫고 우뚝 솟은 유선형 건물들의 창문과 발코니에는 아슬아슬하게 하체를 걸치고 앉아 고개를 내어 민 이들로 가득했다. 그들의 얼굴은 천년 동안 살락의 뱃속에서 소화되다 방금 막 탈출한 행운아만이 보일 수 있는 안도와 기쁨으로 빛나고 있었다.

색종이, 불꽃, 홀로그램, 홀로레이저, 형형색색의 축하용 도구들이 허공을 뒤덮었다. 거리 곳곳에는 즉석에서 결성된 밴드가 흥겨운 음악을 연주하고 있었고, 종족, 나이, 성별을 불문한 – 아니, 알아보지 못할 – 사람들이 팔과 다리와 허리와 촉수와 머리카락과 뿔과 꼬리를 휘저으며 육체의 자유를 마음껏 만끽했다.

쿠쿵! 높은 노랫소리를 뚫고 갑자기 묵직한 굉음이 소녀의 귀를 강타했다. 소녀는 난간 위로 몸을 내밀고 광장 중앙을 바라보았다. 어지간히 멀리서가 아니면 전체의 형상을 알아보기도 힘들 그 거대한 동상, 소녀가 아는 한 이 도시 구석구석 언제나 눈부신 황금빛을 뿌리던 동상이 서서히 앞쪽으로 기울고 있었다.

“와아! 봤어? 봤어? 누나, 저거 봤어?”
소년이 흥분해서 떠들어댔다.
“저거 무너지나 봐!”
“쉬이!”
소녀는 귀찮다는 듯 손을 젓고 다시 고개를 돌렸다.

동상 아래 까맣게 몰려있던 사람들이 어느새 저 멀리 물러나 동그랗게 그 주위를 에워싸고 있었다. 웬만한 건물의 기둥만한 굵은 케이블이 동상 여기저기 걸려 있었다. 소녀는 위쪽에 연결된 케이블을 따라 시선을 잡아당겼다. 고개가 등 뒤로 젖혀졌다.

하늘이 없었다. 코루스칸트에 사는 모든 주민들이 지상으로 몰려들었다면, 하늘에는 코루스칸트에 있는 모든 비행선들이 출동한 것 같았다. 개인용 스피더, 작업용 스피더, 1인용 수송기, 중형 수송선, 에어버스, 심지어 전투기들마저 사방을 활주하며 화려한 불꽃들을 선사했다. 몇몇 화물수송선은 동상과 연결된 케이블을 매달고 있었다. 지상에서 쏘아 올리는 주황색과 푸른색 라이트들이 그들에게 뭔가 신호를 보내고 있는 듯, 나름대로 일사분란하게 거침없이 움직였다.

“저거 엄마 거랑 똑같이 생겼다.”
소년이 손을 들어 그중 한 화물선을 가리켰다. 소녀는 동생의 손가락 끝을 바라보았다. 확실히, 남매의 어머니가 배달할 때 사용하는 화물선과 똑같이 생긴 비행선 하나가 케이블을 늘어뜨리고 있었다. 소녀는 난간에 팔꿈치를 올려놓고 몸을 기댔다.

“그냥 똑같은 모델일지도 모르잖아, 바보.”
“누가 뭐래? 그냥 똑같이 생겼다구.”
소년은 날카롭게 내뱉더니 누나의 동작을 흉내내 난간에 상체를 기댔다.

“그런데 오늘 무슨 날이야?”
소년이 물었다.
“몰라.”
“뭘 축하하는 건데?”
“나도 몰라.”
소년은 의아한 듯 고개를 한쪽으로 기울였다.
“작년에도 이랬나?”
“바보. 기억 안 나? 이런 축제는 처음이라구.”
소녀는 손가락을 세어보기 시작했다.
“어쩌면 십년 마다 열리는 건지도 몰라.”
“헤에, 그래서 어른들만 알고 있는 거구나.”
소녀가 고개를 끄덕였다.
“맞어. 진짜 치사하지, 그치?”
“응.”

남매는 다시 나란히 아래를 바라보았다. 높은 자리에서 구경하려고 몰려든 사람들이 슬슬 두 남매의 주위에도 몰려들고 있었다.

“이런 건 계절이 바뀔 때마다 해 줘도 괜찮은데, 그치?”
“학교도 쉬고.”
“응.”

동생과 문답을 나누던 소녀는 갑자기 귀가 멍멍해지는 걸 느끼며 다시 고개를 들었다. 반짝반짝 밤하늘을 뒤덮은 비행선들 위로 어느새 하늘보다 더 검은 그림자가 다가오고 있었다.

“저게 뭐야, 누나?”
“몰라.”
소녀는 멍하니 대답했다.
“구름이야?”
“아니.”

돌연 아래쪽에서 낮은 웅성거림이 벽을 타고 올라왔다. 모든 것이 멈췄다. 노래, 음악, 춤, 대화. 방금까지 들썩거리던 사람들이 탄소냉동이라도 된 듯 꼼짝 않고 서서 하늘을 올려다보았다.

우우우우우우우우우우우우웅~~~~~ 머리 꼭대기에서부터 아래쪽으로, 공기가 중저음으로 떨려오기 시작했다. 소녀는 귀를 막았다. 온 몸이 바이브레이션 통 안에 갇힌 느낌이었다. 발밑이 흔들렸다. 사람들의 그림자가 갑자기 비명을 지르며 사방으로 깨어져 나갔다.

“누, 누나….”
소년이 소녀의 허리띠를 붙잡고 매달렸다. 소녀는 소년의 어깨를 감싸 안았다. 진동은 점점 더 커다랗게 부풀어 오르며, 두 트윌렉 남매를 뒤흔들었다.

지상에서는 방금 전까지 사람들의 발에 채이며 거리를 뒹굴던 검고 하얀 갑옷의 형체 하나가 어색한 움직임으로 일어나 검은 그림자를 향해 팔을 휘저으며 뭔가를 외치고 있었다. 그러나 그의 목소리는, 소녀의 귀에도 미치지 못했다.

무언가 번쩍, 소녀의 눈동자를 후려쳤다. 소녀는 본능적으로 눈을 감으며 동생의 머리를 꼭 안았다. 하얀 빛, 아무 것도 없는 하얀 빛이 소녀의 몸을 더듬거리는 게 느껴졌다. 꼭 감은 눈꺼풀 뒤로 순백의 섬광이 뇌수를 타고 흘러내렸다.

소녀는 생각했다.

축제의 피날레였다.



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개인적으로 우주 대마왕 루카스 씨의 대삽질 중 한 부분이라고 평가하는 장면입니다.
제 스타워즈 성향은 기본적으로 오리지널 클래식 근본주의[전통주의자]라고 생각합니다만,
[물론 2차 창작은 2차 창작대로의 즐거움이!! ^^*]
오리지널 클래식이 수정과 수정을 거치면서 워낙…..-_-;;;;;; 하게 되어버려서,
에피 6 마지막은 왠지 EU의 설정 쪽이 더 마음에 든달까요. ^^*

솔직히 말해, 아무리 시민들이 뛰쳐나와 스톰트루퍼들을 포박하고 동상을 쓰러뜨리고 난리를 쳐도,
행성 밖에 대기하고 있던 군대가 진압해버리면 되지 않습니…..쿨럭.

그러니 우선, 공화국 수도 탈환은 로그 편대에게 맡기겠습니다. ^^*

이글루스 가든 – 황제님을 모시는 착한 제다이가 되고 싶어요!